前列腺增生症是老年男性常见病，男性40岁以上前列腺开始增生，但发病年龄均在50岁以后，发病率随着年龄的增大而增加。前列腺增生症的发病原因仍不很清楚。多数学者认为可能与体内性激素的平衡失调有关。即血中睾酮进入前列腺后经5α还原酶还原成活力更强的双氢睾酮。再与细胞核内染色体上的雄激素受体结合引起前列腺腺体增生。雌激素与催乳素也可能参与了这一过程。前列腺增生主要发生在只占5％的尿道周围腺体，呈球状增生，而占95％的周边腺体则被挤压成膜状，称“外科包膜”，手术即在这二层之间进行分离。摘除的是尿道周围的增生腺体，前列腺癌主要发生在周边腺体，因此术后肛查仍可能触到增大的腺体，而且术后也不能完全免除前列腺癌的发生。前列腺增生后的主要改变是尿道腔变窄，甚至完全阻塞。引起排尿困难，膀胱内尿液不能排净，相对容量逐渐减少，膀胱内压增高，排尿时尿液有可能反流回肾脏，若不治疗，最终引起肾积水，肾功能损害。膀胱残尿增加易并发感染、结石。