患者来找医生求助，其目的就是要治好勃起困难的毛病，能像正常男人一样使双方获得满意的性生活。为了达到这个目的，首先要采取的措施是，准确地找出阳痿的原因，同时要决定这个病人的阳痿属于哪一大类，是精神性的还是器质性的。

就总体看来，精神性阳痿与器质性阳痿各占50％。这个数字在过去的几十年中经历了很大程度的波动。心理学家和临床医生曾有过很多分歧。在本世纪20～30年代，泌尿科医生认为所有的阳痿都是躯体疾病引起的，也就是全都为器质性的，当时很流行的一种观点认为，阳痿是由于长期手淫对泌尿系的刺激所引起。到了本世纪50年代以后，医学界又认为90％以上的阳痿是精神性的。那时患者找医生看病，只要阴茎外观没有明显的缺陷，全身没有明显的病变，一律诊断为精神性阳痿，给予一些心理安慰和抗神经衰弱药物的治疗，其效果往往是令人不满意的。

近年来，医学检测技术发展很快，在利用客观指标确诊一个人是否患器质性阳痿方面引起巨大变革，技术的应用使那些仍沿用老式方法治疗阳痿的个体医生大大地落伍了。本世纪70年代初，夜间阴茎肿大和睡眠勃起技术的应用，使确定两种阳痿更加方便、准确。根据这两项新技术，精神性阳痿的百分比从原来的90％下降为80％

科学的进步是不可阻挡的，各种区分阳痿类型的方法不断发现。例如；阴茎动脉血管压力的测定，阴茎动脉的X线造影，勃起神经功能的评估，血液中激素水平的测定等等；同时，还发现一种能引起阳痿的激素，这就是催乳素，它的学名是Prolactin。遗憾的是，我们在该方面的研究还比较落后。  

以上的新方法和新进展使人们清楚地了解到器质性阳痿并隐不是从外观上可以看出来的，准确地发现器质性阳痿不是件易事。一个医生不可能一眼发现患者血中催乳素水平不正常；也不可能发现患者阴茎动脉血压不正常；更不可能一眼发现他的勃起神经不健全。一个人患阳痿，可能是解剖上的毛病，如先隧天性阴茎异常；也可能是激素的毛病，如雄激素、雌激素、甲  隧状腺素、催乳素等；也可能是血管的毛病，如阴茎动脉堵塞；  还可能是神经的问题，如早期的糖尿病或者是中毒，等等。   

国际医学界公认阳痿患者中功能性、器质性各占一半是旧70年代未的事了。目前认为这个数字比较科学。我国一些专业的男性学专家们也都接受这个数字。但是，某些医学、科普书籍中仍阐明阳痿有90％是精神性的，甚至在1989年出版的新书中仍有此观点。这种过时的说法对医生和病人都是十分有害的，它影响着阳痿的确诊与治疗，当然也影响着许许多多的家庭和睦与幸福。