临床上早泄的定义标准主要是射精时间以及抽动的次数，如2分钟或抽动10次，或以女性是否能达到性高潮为标准，但这些标准太刻板，不被人们所接受。目前，被广泛采用的早泄诊断标准是美国泌尿外科学会制定的，即在男女双方中，有一方对插入到射精不满意或企图延长射精时间，均可以认为是早泄。不难看出，这是以夫妻双方对性生活的感受，而不是简单地以几分钟或抽动多少次为判断标准。

调查表明，只有51%的病人认为早泄与精神紧张有关，还有相当一部分患者有器质性的原因。

有人说，不射精像持久战，久攻不下;而早泄则像速决战，无功而返。刘小姐说：“我和老公结婚10多年了，每次做爱我基本都不敢动，要不就是他动不了几下就泄了，他说忍不住，按说我们结婚这么多年了，不该这样，挺郁闷的。” 显然，早泄会引起患者本人的痛苦和伴侣之间关系的紧张。以往人们认为早泄与精神紧张有关，比如自罪感、不安感、丧失对性交的自信心等，但是调查表明只有51%的病人认为早泄与精神紧张有关，还有相当一部分患者有器质性的原因，比如由于阴茎感觉过敏或感觉神经兴奋性增高;包皮炎、龟头炎、前列腺炎、精囊炎、尿道炎等炎性疾病;糖尿病、动脉硬化等心血管疾病同样可诱发早泄。