性交之时，男性的阴茎在未插入阴道之前，或正当进入时，或刚插入后，便发生射精，阴茎随之缩软，使性交不能继续下去而中止称为早泄。也有人认为：阴茎进入阴道后，在运动状态下不足一分钟便射精，或阴茎在阴道内抽动不足15次便射精，都可称为早泄。总之，早泄在一定时间内表现为勃起后射精过早，过快，因而影响性生活及双方性满足。但是值得指出的是，凡是能坚持1分钟以上，而无法维持到女性的快感高潮时的射精，多数是双方默契和谐协调欠佳，只要不是男子独善其身，或从不体贴和爱护女方，那么必定是性交经验不熟练，或不懂得协调的秘诀，或对性技术未掌握。

早泄的成因大多是精神性的，器质性病变较少见。因而当以重新建立射精的反射性反应为先，并去除各种可能诱因如神经衰弱、精神心理紧张以及生殖系(尤以龟头部)的感染等，早泄往往能及时得以纠正。