莱教授解释说，“既然知道了这种分子的功能，我们就可以据此原理对精子具有缺陷的男性不育症患者进行深入研究。对于那些确实因体内的PLC-ζ蛋白质具有缺陷而导致的男性不育症患者，我们的发现是有帮助意义的。”

　　借助这项发现，科学家有望开发治疗男性不育症的药物，或者开发男性避孕药。

　　谈到这项发现，莱教授掩饰不住自己的兴奋心情说，这项发现具有极其深远的医学价值。英国匹兹堡医学院的杰里·沙滕教授也表示相信，这项发现将会加速很多领域的发展。

　　他说，开发男性避孕药、治疗男性不育症和胚胎干细胞研究的重大突破都因为这项非同寻常的发现而不再显得遥不可及。

　　此外，这项发现对于科学家深入研究治疗性克隆和胚胎干细胞都有重要意义。目前，动物克隆研究时，科学家一般采用电信号刺激核移植细胞，使其分裂、发育。

　　莱教授认为，PLC-ζ蛋白质能够替代电信号刺激核移植细胞，使其分裂发育。科研人员已经得到确定的结果，这个精子分子自身就能够胜任在核移植中电信号刺激的功能。

　　在不孕的男性中有百分之四十是无精，在无精的患者中曾患副睪丸炎的占百分之二十。淋病会引起尿道脓肿、狭窄、前列腺及副睪丸发炎，都能影响到精虫数。其它可能影响男性生育力的疾病还有结核病、线虫病、麻疯病、腮腺炎等。腮腺炎如果是在青春期以后才发生，可能引起睪丸发炎，严重者会导致睪丸萎缩。

　　烟、酒和药物的影响：

　　香烟方面，英国及埃及都曾研究过，吸烟者的活动精虫较少，畸型精虫数则增加，有些不孕者在停止抽烟后精液品质可显著的改善。匹兹堡大学医学院附设医院的查理斯、柯甫博士发现，饮酒过多会压制产生男性荷尔蒙的睪丸激素。其实很久以前即已知道-患酒精中毒症的男性会失去生殖力。只是那时研究者皆误认为系肝脏障碍的副作用。柯甫博士证明，至少家鼠若喝了中量至大量的酒，会减少睪丸激素之数量而致精子生产减少。医治癌症或精神症的强烈药物，也会直接影响睪丸导致暂时或永久性的不孕。

　　高温有害精虫：

　　全身性的高烧太久或局部高温长期刺激，都会影响睪丸制造精虫的能力，也会伤害虫本身的活动力，因此长期接触高温的工作很不利于生育条件。

　　生活习惯也会引发不孕，例如穿太窄的裤子、常浸泡三温暖，或任何提高睪丸温度、压迫睪丸的习惯，日久天长之后对睪丸制造精虫能力是一大破坏。

　　精索静脉曲张：

　　根据统计，约有十分之一的男士有左侧精索静脉曲张，在左边阴囊上端绞成一团。这是由于睪丸血管瓣膜不全，使睪丸的静脉血流过度增加所致，有些专家认为其可能提高睪丸温度或增加血中代谢物毒素的浓度，进而影响精子之制造。

　　环境污染：

　　决定男性有无生殖能力的另一个重要因素可能是精子的形状，即精子的头部必须为尖锐的椭圆形。有些无生殖能力男性的精子其特征为圆头、钝头，此等精子只能撞碰卵子而不能侵入。其中某些人可能是受环境污染物质或放射线所侵袭，而生出畸型精子。

　　美国国立小儿发育健康研究所研究动物的结果显示，照射过致癌物质的家鼠会产生特别的鼓起与凹陷、如球根状的精子，不能使卵子受精。事实上目前环境污染已愈来愈严重，不只是某些职业才会接触化学物质、重金属成份溶剂、放射线，连住在工厂旁的居民也会受到废物污染;所以我们常可以从受到污染的男性精液中，定量出重金属、化学物质甚至放射线物质，并发现精虫品质受损。

　　肥胖也是个问题：

　　最近美国一篇医学报告指出，脂肪层不仅在体内到处滋生，连精虫也会受到波及。据统计，约有千分之三的美国男性不孕症患者是因血液及精虫内所含三酸甘油脂数过高所引起。三酸甘油脂是体内循环系统中脂肪质的一种，由肝脏将体内脂肪组织加以化合而成，所以体内脂肪愈厚，该项检验指数愈高。正常人每一○○公撮的血液中。其指数应小于一六五毫克，但在不孕症个案中，有些人竟高达六○○毫克。此外，医界常用以降低三酸甘油脂的药物可能也会对精虫产生不利影响，一般在服用两三个月后，精虫的活力及生命周期均有明显降低迹象。由于三酸甘油脂数值偏高的病人多属肥胖体型，可见本省相传“胖子不会生孩子”之说恐怕不是空穴来风。

　　打开男性不育症的钥匙

　　科学家最近在精子细胞中发现了一种能开启受精过程的分子，借助这种分子，不孕夫妇有望生下自己的宝贝，而科学家也有望找到能更加有效治疗糖尿病和帕金森症这类疾病的方法。

　　英国威尔士大学医学院的托尼·莱教授等人7月17日宣布，他们成功地分离出一个“精液因子”基因，这个基因控制合成一种名为PLC-ζ(泽塔或zeta)的蛋白质，在受精过程中能引起卵细胞中钙含量的迅速变化，诱发受精后的卵细胞分裂并发育成胚胎。

　　此前，科学家在体外受精过程中已经成功地观测到，受精过程中卵细胞内钙的含量会迅速变化。但是科学家一直搞不清楚精子是如何成功开启开关，引起钙含量的变化。

　　莱教授说：“数年来，科学家一直在尝试着搞清楚卵细胞是如何被激活并开始分裂的。”在一系列实验失败后，莱所在的科研小组终于确认，精子内的一个分子能够引起卵细胞内钙含量的变化。

　　科学家怀疑，精子细胞内缺乏PLC-ζ蛋白质的男性会患不育症。科学家在了解了受精过程的具体机理之后，可以为开发男性避孕药提供新的方法。