男欢女爱，繁衍后代，是人类生活中一件大事。中国传统观念对“四世同堂”的家庭特别敬重，一则它显示治家有方，和睦共处，另一方面说明家族人脉兴旺，后继有人。封建社会更有“不孝有三，无后为大”的礼教，家庭出现不孕不育，人们总把目光投向女方，女人不孕遭婆母白眼，担心失去丈夫恩爱；有极端的，因此被一封休书送回娘家。

    随着科学进步，人们发现，生育大事上，负责“播种”的堂堂大男人也有失责问题，由于精子的质量、数量不合格，夫妻二人出得一头汗却“白忙乎”，女方始终无法受孕，让其背上不孕祸手的黑锅实在是不明事理。

    “男子性生育能力走向”近年在欧美科学家中已引起高度重视，广为研讨，某些人甚至提出：“人类是否会面临灭种危机？男人的精子出了什么问题？”。担心人类成为“濒危物种”，未免骇人听闻，但从欧洲和北美医学专家近50年来对精子演变的分析结果看，前途确不容乐观。法国公众健康研究院院长（IRESP）、流行病专家阿尔弗雷特·斯比哈日前也提出了足以引起世人重视的结论：人类存在繁殖率下降的危险，其重要标志是，居住在现代工业发达国家的男性，与父亲和祖父辈同龄时期相比，精子排放量减少了一半。

    第一次发现精子的相貌

    1677年，荷兰人安东尼奥·列文虎克（Van Leeuwenhoek）第一次利用自己制作的透镜，观察到了人类的精子。列文虎克是微生物学创始人，显微镜的发明家。但他当时没有意识到计算精子数量问题，直至1951年美国泌尿科专家约翰·马克雷奥德（John MacLeod）公布他对600名男子的生育力所进行的调查结果，提出正常男子每一毫升精液中含精子数为1亿至1亿500万个单位。七十年代初，随着生物学的发展，医疗技术的进步，欧洲和北美科学界加快了对精液的研究，在夫妻间找不孕不育问题时，打破传统观念，第一次将目光投向男子。“男子生育能力”也被列入了研究项目。

    精液含量出现贫瘠变化

    也就在那段时期，英、法、北欧和美国的专家都发现，同样按照约翰·马克雷奥德的统计法，男子精液中精虫的含量不如五十年代，下降到了1亿以下，约9000万单位。而真正让专家大吃一惊的消息是1974年美国东部地区的研究结果：科研人员报道说，人类繁殖赖以传种接代的小精虫，每毫升内的含量竟然从1亿个单位下降到平均6900万个单位，科技界第一次警觉起来。