维生素D为固醇类衍生物，具抗佝偻病作用，又称抗佝偻病维生素。维生素D在体内发挥作用主要是通过促进钙的吸收进而调节多种生理功能。研究证明，维生素D3能诱导许多动物的肠黏膜产生一种专一的钙结婚蛋白（CaBP），增加动物肠粘膜对钙离子的通透性，促进钙在肠内的吸收。

　　一项最新的研究显示，来自油脂丰富的鱼类和经曝晒阳光后在皮肤合成的维生素D，与中年男性脑力增强有关。发表在最近出版的《神经学、神经外科和精神病学杂志》（JNNP）上的这份研究报告称，维生素D的增加与信息处理的加速有关联，这种关联在60岁以上的男性尤为明显，不过其生物原因仍然不明。

　　英国曼彻斯特大学的研究人员与其他欧洲专家比较了3000多名40岁~79岁男子的认知表现，在考虑了像抑郁、季节和运动水平等其他因素后发现，维生素D含量较高的男子，在一项测试个人注意力和信息处理速度的简易而敏感的神经心理测验中，一直表现较佳。

　　2008年，研究人员在荷兰阿姆斯特丹所进行的一项单独的研究显示，维生素D缺乏会增加老年人患抑郁症和其他神经疾病的风险。维生素D主要来自每天晒太阳10~15分钟；油脂丰富的鱼类也是获得维生素D的极佳来源。